Desde hace muchos siglos se utiliza como elemento protector principalmente en Irlanda donde esta planta goza de una gran popularidad gracias a San Patricio, patrón de este país y responsable de la conversión de Irlanda al Cristianismo. Según la leyenda cuando San Patricio llegó a Irlanda con el deseo de cristianizar a las tribus celtas que la habitaban, utilizó el trébol para demostrar delante del rey Leoghaire que sus tres hojas simbolizaban a la Santísima Trinidad. De esta manera el trébol se convirtió en el emblema nacional irlandés y desde entonces se utilizan tréboles en todas las conmemoraciones que se realizan en honor del santo el día de su festividad, que se celebra el 17 me marzo. Una de las celebraciones donde se utiliza el trébol es el ritual popular de "ahogar el trébol" que consiste en dar las gracias con líquido al trébol por haberlos protegido durante el último año. Sin embargo esta práctica ancestral de "mojar el trébol" goza de impopularidad entre los puritanos quienes aseguran que es sólo una excusa para visitar un gran número de tabernas y hacer excesos con el alcohol. La planta está tan arraigada en Irlanda que incluso durante el siglo XVIII llegaron a designar a la isla como el "Condado del Trébol". Los emigrantes irlandeses que han tenido que salir de su país se la han llevado consigo como un objeto que los va a proteger en cualquier lugar del mundo. De hecho el trébol goza también de una gran popularidad entre los irlandeses que emigraron a los Estados Unidos.
Pero, mucho antes de la llegada de San Patricio a tierras irlandesas, el trébol era un amuleto precristiano de los celtas que habitaban estos territorios. Totalmente pagano, se utilizaba con fines mágicos. En la tradición celta las tres hojas en forma de corazón representaban a las madres triples o los "corazones -madres". Luego la Iglesia Católica lo adoptó, como hizo con muchos otros símbolos y costumbres paganas, utilizándolo para sus fines evangelizadores como ya hemos visto. Actualmente en Irlanda se sigue utilizando mucho como amuleto protector y su fama se ha extendido por otros lugares del planeta.
Sin embargo es posible que su auténtico origen esté en la India ya que se encontró una figura de hombre tallada con emblemas de trébol perteneciente a la civilización del valle del Indo que se desarrolló hace 5.000 años. También se encontraron formas de trébol en el arte antiguo de Arabia, incluso hay quien afirma que es un emblema de una diosa de triple luna de los árabes preislámicos.
El trébol de cuatro hojas
La fama del trébol de cuatro hojas arranca de una leyenda popular que nos cuenta que cuando Eva fue expulsada del Paraíso se llevó consigo un trébol de cuatro hojas como acto pudoroso. Los ocultistas afirmaban que el trébol de cuatro hojas, además de proteger contra la locura, les permitía ver a los demonios hostiles y de esta manera podían escaparse de ellos. Los cristianos, por su parte, veían en él el símbolo de la cruz, con cuatro partes, y pensaban que tenía poderes especiales. Esta forma de trébol de cuatro hojas ha tenido siempre una gran simbología en todo lo referente a las bodas y el matrimonio. Ya durante el siglo XVII se extendió la costumbre de diseminar tréboles de cuatro hojas delante de las novias para protegerlas, pues espantaba los hechos malévolos de los malos espíritus, permitiendo que tanto los novios como los invitados disfrutasen tranquilos en ese día tan especial. Existe también una creencia popular que afirma que si lo encuentra una muchacha joven se casará con el primer hombre que vea a partir de ese momento.
Cuando encontramos un trébol de cuatro hojas podemos proceder con él de diferentes formas. Algunos afirman que para que nos de buena suerte tenemos que meterlo en el calzado, otros aseguran que es mejor introducirlo entre las hojas de una Biblia. Las cuatro hojas del trébol tienen su propia simbología particular. Se dice que las cuatro hojas significan fe, esperanza, amor y suerte. Otros sostienen que la primer hoja a la izquierda del tallo nos trae fama, la segunda riqueza, la tercera amor y la cuarta salud. En general el trébol de cuatro hojas se utiliza para la buena suerte. Es un amuleto que actualmente goza de una gran popularidad y se emplea en todas las partes del mundo. En nuestros días se confeccionan tréboles de tres y de cuatro hojas en todo tipo de materiales y se venden como colgantes protectores, anillos y otros adornos. También lo podemos llevar con nosotros en su estado natural guardándolo en bolsitas.
Es una planta pequeña que crece en las praderas y nos tropezamos con ella por doquier. Sin embargo, su pequeñez la hace grande porque nos defiende de los miedos que nos acosan: la pobreza, la enfermedad, el desamor, la insignificancia. Es poco el esfuerzo que tenemos que hacer para poseerla y muchos los beneficios que obtendremos si la llevamos con nosotros haciéndola partícipe de nuestras vidas. El trébol, el humilde trébol, menudo y armonioso se balancea en las praderas, enriqueciendo los campos, devorando el sol y, además de protegernos contra las fuerzas del mal y conferirnos buena suerte, ofrece a nuestros pies una almohada al caminar.
